自清洗過濾器與傳統的Y型過濾器、籃式過濾器設備相比是一種新型的過濾設備。自清洗過濾器是將液體中的顆粒在一定條件下自動地過濾清除的分離過濾裝置。自清洗過濾器與傳統的Y型過濾器、籃式過濾器設備相比有如下特點：自動化程度高；壓力損失小；不必進行人工清除濾渣。多數自清洗過濾器在清洗時可以不間斷供水。自清洗過濾器適用于海水淡化過程的分離過濾。

近年來海水日益遭到破壞使得對海水的利用必須通過過濾處理才可投入使用，自清洗過濾器為此提供了保障。海水取水點離海邊較近，潮汐和風浪對海岸的沖刷使海水夾帶泥沙，陸地排水和養殖等會污染海水，因而所取海水一般含有較多的懸浮物、膠體、有機物、微生物（如藻類）和貝殼等，濁度和色度較大。需經自清洗過濾器過濾后才可投入使用。另外周期性漲退潮是造成海水水質不穩定的主要原因之一，也直接影響預處理系統的正常運轉。海水含鹽量很高，具有很強的腐蝕性。為了減少潮汐、風浪等的影響，可采用打井取水的方法。